Cuando una máquina o un tablero necesita automatizarse, la primera decisión es el controlador: ¿PLC o relé programable? Los dos se programan, los dos reemplazan relés, temporizadores y contadores cableados, pero tienen capacidades, costos y alcances distintos. En esta guía le ayudamos a elegir con ejemplos de la línea WEG.
Qué es un relé programable
Un relé programable es un controlador compacto pensado para automatismos pequeños y medianos: arranque de bombas por nivel, control de iluminación por horario, portones, ventilación o máquinas sencillas. Se programa con lenguajes gráficos simples y muchas veces trae pantalla y teclado incorporados.
Un ejemplo es el relé programable WEG CLIC-02: modelos de 10, 12 y 20 puntos, ampliable hasta 44 entradas y salidas, programación en Ladder o FBD con el software gratuito Clic02 Edit. El cable de programación se compra por separado.
Qué es un PLC
Un PLC (controlador lógico programable) es un controlador industrial con más memoria, más velocidad, más entradas y salidas y mejores comunicaciones. Está pensado para procesos con muchas señales, control PID, integración con variadores, pantallas HMI y sistemas de supervisión.
En la línea WEG, el PLC200 trae 8 entradas y 4 salidas digitales en la CPU, se amplía con módulos de expansión hasta 200 puntos y se programa con el software gratuito WPS en los lenguajes de la norma IEC 61131-3. El PLC500 sube de nivel: procesador de doble núcleo, dos puertos Ethernet, CANopen, EtherCAT y programación en CODESYS. Le contamos más en nuestra página de PLC WEG PLC200 y PLC500.
PLC o relé programable: comparación rápida
| Criterio | Relé programable (ej. CLIC-02) | PLC (ej. PLC200 / PLC500) |
|---|---|---|
| Entradas y salidas | Hasta 44 puntos | Hasta 200 puntos locales, más unidades remotas |
| Lenguajes | Ladder y FBD | Ladder, ST, IL, SFC y FBD (IEC 61131-3) |
| Comunicaciones | Básicas | Modbus RTU y TCP, EtherNet/IP, MQTT; CANopen y EtherCAT en PLC500 |
| Control analógico y PID | Limitado | Completo |
| Integración con HMI y supervisión | Limitada | Sí |
| Costo | Menor | Mayor |
5 preguntas para decidir entre PLC o relé programable
- ¿Cuántas señales tiene el proceso hoy y cuántas tendrá en dos años? Si se acerca al límite del relé programable, conviene empezar con un PLC.
- ¿Necesita comunicarse con variadores, medidores o un sistema de supervisión? Si la respuesta es sí, el PLC es la opción natural.
- ¿Hay control analógico? Presión, temperatura o nivel con lazo PID se manejan mejor en un PLC.
- ¿Va a tener una pantalla HMI? Para una interfaz de operador completa, el PLC integra mejor con una pantalla HMI.
- ¿Quién va a mantener el programa? Un relé programable es más fácil de entender para un técnico de mantenimiento; un PLC requiere más formación, pero ofrece más diagnóstico.
Cuándo vale la pena dejar los relés y temporizadores cableados
Si su tablero tiene muchos relés auxiliares, temporizadores y contadores, cada cambio en la lógica implica recablear y cada falla es difícil de encontrar. Reemplazarlos por un controlador programable reduce el tamaño del tablero, facilita los cambios y deja la lógica documentada. En equipos antiguos también hacemos la migración de PLC descontinuados a plataformas actuales.
Preguntas frecuentes
¿El software de programación tiene costo?
En la línea WEG, Clic02 Edit (CLIC-02), WPS (PLC200) y CODESYS (PLC500) son de uso gratuito.
¿Se puede pasar de un relé programable a un PLC más adelante?
Sí, pero implica reprogramar la lógica y, en algunos casos, modificar el tablero. Si espera crecer, es más económico empezar con un PLC pequeño.
¿Ustedes programan el controlador?
Sí. En SOLE seleccionamos el controlador, diseñamos el tablero, programamos la lógica, hacemos las pruebas y la puesta en marcha.
¿Está definiendo la automatización de una máquina o un tablero? Escríbanos por WhatsApp al +57 313 437 7044. Somos distribuidor oficial WEG Controls y le ayudamos a elegir entre PLC o relé programable según su aplicación. Vea también nuestro servicio de automatización y control industrial.
